A neurocientista israelense Meital Oren-Suissa esteve no Brasil na primeira quinzena de maio para uma série de encontros promovidos pelo Grupo de Amigos do Instituto Weizmann. A visita reuniu pesquisadores, empresários, filantropos e lideranças da comunidade em torno de conversas sobre uma das fronteiras mais fascinantes da ciência atual: como pequenas diferenças no cérebro moldam comportamento, percepção e vulnerabilidade a doenças.
Professora do Instituto Weizmann de Ciência desde 2017, Meital Oren-Suissa é reconhecida internacionalmente por suas pesquisas pioneiras sobre diferenças entre cérebros masculinos e femininos e sobre a forma como circuitos neurais influenciam comportamento, aprendizagem e doenças neurodegenerativas. Seu trabalho abre novos caminhos para compreender condições como Alzheimer, Parkinson, depressão, autismo e TEPT.
Utilizando genética avançada, tecnologias de imagem e modelos animais como o microscópico verme C. elegans – um organismo que, surpreendentemente, compartilha grande parte de sua estrutura genética com humanos, o laboratório de Oren-Suissa investiga como mudanças sutis nas conexões neurais podem alterar profundamente padrões de comportamento. Em um dos estudos apresentados durante sua passagem pelo Brasil, pequenas alterações nessas conexões foram suficientes para modificar respostas ligadas à percepção da dor entre machos e fêmeas.
Seu trabalho revela a extraordinária plasticidade do cérebro e reforça a importância de considerar diferenças biológicas entre homens e mulheres nas pesquisas em neurociência e medicina. Muitas doenças neurológicas e psiquiátricas apresentam diferenças importantes entre os sexos tanto em incidência quanto em progressão, uma realidade que pode desempenhar papel fundamental no futuro dos tratamentos personalizados.
Ao longo da visita, as conversas ultrapassaram os limites da ciência em si e tocaram em questões mais amplas relacionadas ao comportamento humano, identidade, resiliência e ao futuro da pesquisa em saúde em um mundo cada vez mais complexo.
Além da atuação acadêmica, Meital Oren-Suissa é amplamente reconhecida por suas contribuições à inovação científica e à divulgação da ciência, tendo recebido importantes distinções, entre elas bolsas do European Research Council e o Weizmann Scientific Council Award.
Em um momento em que a ciência se torna cada vez mais central para compreender os desafios enfrentados pela humanidade, sua visita ofereceu não apenas um olhar sobre o futuro da neurociência, mas também sobre o poder da pesquisa movida pela curiosidade em transformar a forma como entendemos a nós mesmos.
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Crédito da foto no laboratório: Weizmann Institute of Science
